Vähittäiskauppaa koskevat säännökset kootaan laissa nyt yhteen lukuun. Uudet vähittäiskaupan yleispiirteistä kaavoitusta koskevat sisältövaatimukset selventävät vaikutusten arvioinnin suuntaamista kaupan kaavoituksessa. Vähittäiskaupan ensisijainen sijaintipaikka on keskustatoimintojen alue. Säännös on joustava antaen mahdollisuuden myös muuhun sijoitukseen, jos se kaupan laatu huomioon ottaen on perusteltu. Maakuntakaavoissa tulee määritellä myös kaupan mitoitus. Tämä parantaa mahdollisuuksia arvioida kaupan sijoittumisen vaikutuksia. Paljon tilaa vaativan erikoistavaran kaupan erityisasema sijainnin ohjauksessa poistuu. Siirtymäsäännös mahdollistaa tältä osin vanhan lain soveltamisen neljän vuoden ajan.
Lainsäädännön tarkistaminen tulee edellyttämään myös ympäristöministeriön kauppaa koskevan ohjeistuksen uudistamista. Säännökset on kirjoitettu monilta osin melko yleispiirteiseen ja joustavia tulkintoja mahdollistavaan muotoon, mikä jättää paljon tilaa ministeriön ohjeistukselle. Tämä korostaa tarvetta laatia tuleva ohjeistus laajassa yhteistyössä mm. kuntakentän ja kaupan kanssa.
Uudet säännökset tukevat keskustojen elinvoimaisuutta ja ovat omalta osaltaan turvaamassa lähipalvelujen säilymistä. Elävien ja vetovoimaisten keskustojen kehittäminen edellyttää, että kaavoituksessa ja liikenteen suunnittelussa kiinnitetään jatkossa aiempaa enemmän huomiota kaupan toimintaedellytyksiin keskustoissa. Lähipalveluiden turvaaminen edellyttää eheää yhdyskuntarakennetta. Näissä tehtävissä onnistuakseen sekä kuntien että kaupan täytyy ottaa käyttöön uusia toimintatapoja ja toteuttamisratkaisuja.
Laki tulee voimaan 15.4.2011.