Kuntaliitto käynnisti yhteistyössä sosiaali- ja terveysministeriön ja valtionvarainministeriön kanssa syksyllä 2007 Yhteistoiminta-alueiden tuki – verkostohankkeen. Hankkeen lähtökohtana on tukea yhteistoiminta-alueiden suunnittelua, käynnistystä ja toteutusta Paras – hankkeen tavoitteiden mukaisesti. Hanke jakautuu kunta- ja palvelurakenneuudistuksen toimeenpanoprosessin eri vaiheita noudattaen seuraavasti:
1. Verkostotuen tarjoaminen yhteistoiminta-alueita suunnitteleville ja toteuttaville kunnille.
2. Tausta-aineiston tuottaminen yhteistoiminta-alueita suunnittelevien kuntien työn tueksi niin sisällön suhteen kuin mallintamalla suunnittelu- ja toimeenpanoprosessin eri vaiheita ja johtamisjärjestelmän rakentamista.
3. Selvittämällä, miten yhteistoiminta-alueella voidaan turvata henkilöstön muutosvalmius, demokraattinen päätöksenteko sekä kuntalaisten osallistuminen.
4. Selvittämällä, miten tilaaja-tuottaja – toimintatapaa on jo sovellettu kuntien väliseen yhteistyöhön ja miten näitä kokemuksia voidaan hyödyntää yhteistoiminta-alueiden johtamisjärjestelmän rakentamisessa.
Hankkeessa toteutetaan yhteistoiminta-alueen mallinnus kuvaamalla ja analysoimalla tämän hetken tilanne. Hankkeella etsitään vastauksia siihen, miten yhteistyöprosessi on vaiheittain edennyt, millaisia rakenneratkaisuja on tehty. Lisäksi selvitetään, miten yhteistyö on organisoitu ja millaisia johtamisjärjestelmiä on rakennettu sekä miten niitä jatkossa tulisi kehittää.
Hankkeella luodaan pohjaa yhteistoiminta-aluetta ja tilaaja-tuottaja-toimintatapaa koskevaan kehittämistoimintaan sekä uusille tutkimushankkeille.