Oppilaskunta on opiskelijoiden äänitorvi ja vaikutuskanava koulun asioihin. Oppilaskunnan toiminta voi olla mitä tahansa mihin mielikuvitus ja voimat riittävät lakien ja koulun järjestyssääntöjen puitteissa. Jäseniä ovat kaikki koulun opiskelijat. Oppilaskunnan toiminnasta vastaa oppilaskunnan yhteisesti valitsema hallitus.
Peruskoulussa oppilaskunnan toiminnan järjestämisestä päättää opetuksen järjestäjä. Oppilaskunnan toiminta järjestetään oppilaiden ikäkauden ja edellytysten mukaisesti paikalliset olosuhteen huomioonottaen. Oppilaskunta voi olla useamman koulun tai toimintayksikön yhteinen.
Jos opetuksen järjestäjä ei järjestä oppilaskuntatoimintaa, opetuksen järjestäjän tulee muulla tavoin huolehtia siitä, että oppilailla on mahdollisuus ilmaista mielipiteensä koulunsa toimintaan liittyvistä, oppilaita yhteisesti koskevista asioista.
Lukioissa ja ammatillisissa oppilaitoksissa opiskelijoista muodostuva oppilaskunta on lakisääteinen. Sekä lukiolaki että laki ammatillisesta koulutuksesta määrittelevät oppilaskunnan tehtäviksi opiskelijoiden yhteistoiminnan ja koulutyön edistämisen.
Koulutuksen järjestäjän tulee varata opiskelijoille mahdollisuus osallistua koulutuksen kehittämiseen sekä kuulla opiskelijoita ennen opintoihin ja muihin opiskelijoiden asemaan olennaisesti vaikuttavien päätösten tekemistä. Näissä asioissa oppilaskunta käyttää opiskelijoiden puhevaltaa.