Paras-arviointitutkimusohjelman (ARTTU) avulla saadaan systemaattista ja vertailukelpoista tietoa Paras-hankkeen muutosprosesseista ja muutoksen vaikutuksista erityyppisten kuntien sekä eri toimijoiden näkökulmista.
Vuonna 2008 alkaneen viisivuotisen tutkimusohjelmakauden aikana selvitetään uudistuksen vaikutuksia kunnallisiin palveluihin, demokratiaan ja johtamiseen, henkilöstöön, kunta- ja paikallistalouteen sekä yhdyskuntarakenteen toimivuuteen.
Kukin aihealue muodostaa oman tutkimusmodulin. Hankekokonaisuuteen kuuluvat myös uudistuksen toimeenpanon suunnitteluvaiheen arviointi, uudistuksen kielellisten vaikutusten arviointi sekä uudistuksen tasa-arvovaikutusten arviointi.
Yhteistyöhankkeena toteutettavan arviointitutkimusohjelmassa on mukana 40 tutkimuskuntaa
Valitut kunnat edustavat erityyppisissä kuntia esimerkiksi kunnan koon, maantieteellisen sijainnin sekä maaseututyypityksen mukaan tarkastellen. Mukaan on valittu niin kuntaliitoskuntia, yhteistyökuntia, kaupunkiseudun kuntia sekä muita kuntia.
Hankkeen rahoittajina toimivat hankkeeseen osallistuvat kunnat, Suomen Kuntaliitto, valtiovarainministeriö, sosiaali- ja terveysministeriö, opetusministeriö, liikenne- ja viestintäministeriö, ympäristöministeriö, työ- ja elinkeinoministeriö, maa- ja metsätalousministeriö sekä Keva.