Tärkeimpinä kunnan ohjauskeinoina vesihuollossa ovat vesihuollon kehittämissuunnitelman laatiminen ja ajantasaisena pitäminen koko kunnan alueella sekä toiminta-alueiden hyväksyminen kunnan alueella toimiville vesihuoltolaitoksille. Lisäksi kunnan ympäristönsuojeluviranomainen toimii vesihuollon valvontaviranomaisena.
Vesihuollon toimintaympäristö on voimakkaassa muutoksessa
Kunta- ja palvelurakenneuudistuksen myötä vesihuollonkin organisaatiot kehittyvät ja alueellinen yhteistyö lisääntyy. Muutosta vauhdittavat myös ulkoiset tekijät: vesihuoltoalan teknistyminen ja kansainvälistyminen, palvelujen kaupan vapautuminen, ympäristövaatimusten kiristyminen ja pula ammattihenkilöstöstä.
Kuntaliiton hallitus hyväksyi kesäkuussa 2007 vesihuollon tulevaisuutta luotaavan ”Kunnat ja vesihuolto huomisen Suomessa” –asiakirjan. Sen toivotaan olevan hyödyksi pohdittaessa kunnissa laadukkaan vesihuollon merkitystä osana kunnan elinvoimaa ja kunnan palveluja tulevaisuudessa.