Lähtökohtana voidaan pitää, että aamu- ja iltapäivätoiminta järjestetään perusopetuslain (628/1998) mukaisesti. Tällöin kyseessä ei ole sosiaalihuollon lainsäädäntöön perustuva toiminta. Toiminnasta voidaan periä kunnan päättämä kuukausimaksu, joka voi olla päivittäisestä kolmen tunnin toiminnasta (570 tuntia/toimintavuosi) enintään 60 euroa ja päivittäisestä neljän tunnin toiminnasta (760 tuntia/toimintavuosi) enintään 80 euroa. Neljä tuntia ylittävästä toiminnasta kunta voi periä itse määrittelemänsä maksun.
Iltapäivähoidon tai -toiminnan järjestäminen kouluikäiselle lapselle on mahdollista päivähoitolain 2 §:n mukaisesti milloin erityiset olosuhteet sitä vaativat ja hoitoa ei ole muulla tavoin järjestetty. Usein iltapäivähoitoa järjestetään 1.-2. luokan oppilaille. Tällöin asiakasmaksut määräytyvät sosiaali- ja terveydenhuollon asiakasmaksuista annetun lain 7 a §:n mukaisesti. Osapäiväinen hoitoaika pienentää asiakkaalle määriteltävää maksua.
Kouluikäisillä ei ole enää subjektiivista oikeutta päivähoitoon. Päivähoitolaissa ei ole rajoituksia, mihin ikään saakka päivähoitoa järjestetään. Iltapäivähoidon osalta kunnassa tulee tarvittaessa päättää asiasta ottaen huomioon mm. vammaisten lasten hoitotarpeet ja heidän kehityksensä tukeminen myös iltapäivähoidon avulla.
Iltapäivätoimintaa voi järjestää myös opetus- ja nuorisotoimi, seurakunnat ja järjestöt. Tällöin kyse ei ole sosiaalipalveluista eikä sosiaalihuollon erityislakeihin perustuvasta toiminnasta. Toimintaan osallistuvilta peritään yleensä maksu, joka voi olla päiväkohtainen korvaus esim. välipalasta, päivämaksu tai kuukausimaksu.
Jos iltapäivähoito tai -toiminta järjestetään kehitysvammaisten erityishuollosta annetun lain 2 §:n 10 kohdan mukaisena muuna vastaavana erityishuollon toteuttamiseksi tarpeellisena toimintana, joka on kirjattu erityishuolto-ohjelmaan, on palvelu maksutonta alle 16-vuotiaille ja 16 vuotta täyttäneillekin sen lukuvuoden loppuun saakka, jonka aikana lapsi on täyttänyt 16 vuotta. (Asiakasmaksulain 4 § 2 kohta). Tällöin toiminta usein myös toteutetaan erityishuollon yksiköissä (päivätoimintakeskus, työkeskus tai vastaava).
Maksuihin liittyvää oikeuskäytäntöä
Kehitysvammaisten iltapäivähoitoa koskevia hallinto-oikeuksien päätöksiä on tiedossa muutamia. Sisällöltään ne ovat ristiriitaisia.