Muutoksenhaun kohteena voivat yleensä olla kunnan ja kuntayhtymän viranomaisen lopulliset päätökset eli päätökset, joilla asia on kunnassa ratkaistu tai oikaisuvaatimus on jätetty tutkimatta.
Muutoksenhakukelpoisiin päätöksiin voi yleensä hakea muutosta kuntalain oikaisuvaatimuksella. Oikaisuvaatimuksia käsittelevät kunnanhallitus/yhtymähallitus, lautakunnat ja tietyin edellytyksin johtokunnat. Oikaisuvaatimukseen annetusta päätöksestä voi tehdä kunnallisvalituksen hallinto-oikeudelle. Valtuuston ja kuntayhtymän ylimmän toimielimen päätökseen haetaan suoraan muutosta kunnallisvalituksella. Hallinto-oikeuden päätöksestä voi valittaa edelleen korkeimmalle hallinto-oikeudelle.
Erityislain säännöksen perusteella muutoksenhakukeinona voi kunnallisvalituksen sijasta olla hallintovalitus. Hallintovalituskin tehdään hallinto-oikeudelle, jollei erityislaissa ole säädetty muusta valitusviranomaisesta. Hallintovalitusta saattaa edeltää erityislaissa säädetty oikaisumenettely.
Kunnallisvalituksen voi tehdä asianosainen sekä kunnan jäsen. Kunnallisvalitus on toisaalta kunnan jäsenen (mm. kunnan asukkaiden) keino valvoa kunnan toiminnan laillisuutta, toisaalta se antaa oikeussuojaa asianosaiselle häntä koskevassa päätöksenteossa. Hallintovalituksen voi yleensä tehdä vain asianosainen eli se, jonka oikeuteen, etuun tai velvollisuuteen päätös välittömästi vaikuttaa.