Joka kolmas vuosi pidettävä CEMR:in yleiskokous järjestettiin Espanjan Cádizissa 26.-28.9.2012. Yleiskokoukseen osallistui yli 700 osanottajaa 42 maasta, Suomesta 12.
Kongressin teema kiteytyi kolmen D’n, demokratia, desentralisaatio ja kehitys (development) ympärille, tarkoituksena löytää uusia innovaatioita julkisen hallinnon kehittämiseen. Luonnollista on, että Euroopan talousongelmat, erityisesti kuntien kannalta, nousivat keskusteluissa esiin. Esimerkiksi Ateenan kaupunginjohtaja Yorgos Kaminis valitti, että kun työttömyysprosentti on 23, joka neljäs kauppa on suljettu viimeisen puolen vuoden ajan, köyhyys lisääntynyt, sekä sosiaalipalveluiden kysyntä kasvanut 60%, niin tilanne on kyllä heillä huonompi kuin muissa Euroopan maissa. Hän yhtyi Jyväskylän kaupunginjohtaja Markku Anderssonin näkemykseen siitä, että desentralisaatio, hajauttaminen on yksi lääke kriisistä selviytymiseen. Andersson puhui samassa istunnossa.
Komissaarit Viviane Reding ja Janusz Lewandowski käyttivät myös puheenvuorot kongressissa. Mielenkiintoisena pidettiin professori Noreena Hertz’in puheenvuoroa siitä, miten etenkin talouteen liittyviä päätöksiä tulisi tehdä, keitä ottaa mukaan prosessiin, ja miten pelkästään ns. asiantuntijoiden päätöksin yhteiskunnan keskeisiä ratkaisuja ei tulisi toteuttaa. Kuopion kaupunginhallituksen puheenjohtaja Sari Raassina osallistui Hertzin puheenvuorosta järjestettyyn paneeliin - ja mm. kommissaari Reding lainasi Raassinan näkemystä omassa puheenvuorossaan.
Kokouksessa käsiteltiin myös julkishallinnon palveluiden modernisointia ja kehittämistä. Tässä havaittiin Euroopan eri maiden kuntien vastuualueiden eroja - pohjoisemmassa Euroopassa kuntien osuus palveluiden tuottamisessa ja välittämisessä on selvästi suurempi kuin muualla. Vastaavasti kiinnostus uusiin malleihin palveluiden tuottamisessa näytti olevan suurempaa Pohjois-Euroopassa. Lisätietoja CEMR:in ja yleiskokouksen verkkosivuilta, joiden linkit löytyvät sivun oikeasta laidasta.
Edellisen kerran yleiskokous pidettiin Ruotsin Malmössä vuonna 2009. Malmön kokouksen aiheena oli kuinka Euroopan kunnat ja alueet varautuvat tulevaisuuden haasteisiin. Keskustelua hallitsevaksi aiheeksi nousi maailmanlaajuinen talous- ja rahoituskriisi. Malmön kokouksessa oli jaossa CEMR:in jäsenliitoilleen tekemän kyselyn yhteenvetojulkaisu talous- ja rahoituskriisin vaikutuksista Euroopan maiden kuntiin ja alueisiin sekä liittojen toimenpiteistä kriisistä selviämiseksi. Kyseinen julkaisu on ohessa pdf-muodossa.
Vuonna 2000 CEMR:in yleiskokousta isännöi Oulun kaupunki.