Liiton toiminnan painopistealueet ovat:
- Kuntajohtaminen ja kuntalaisten vaikutusmahdollisuudet
- Kuntapalvelut ja palvelurakenne
- Kuntatalous
- Elinvoimaiset alueet
- Henkilöstön saatavuus ja osaaminen
- Ilmastonmuutos
- Kunta ja markkinat
- Kuntaliiton uudistuminen
Kuntaliitto ennakoi kuntien toimintaympäristön muutoksia tutkimus- ja kehittämistoiminnalla, joka tuottaa uutta tietoa, toimintatapoja, malleja ja suosituksia kuntien kehittämistyön sekä Kuntaliitto-konsernin edunvalvonnan, kehittämisen ja palvelutoiminnan tueksi.