Horisontti 2020 -nimeä kantava puiteohjelma toisi 80 miljardin euron rahoituksen tutkimukseen, kehittämiseen ja innovointiin vuosille 2014-2020. Alueiden komitean mielestä tämä on välttämätön minimitaso, jonka tulee tukeutua koko olemassa olevaan eurooppalaiseen TKI-järjestelmään, josta Horisontti 2020 -rahoitus on vain muutama prosentti.
- Horisontti 2020 -määrärahojen käytölle tulee asettaa tiukat painopisteet. Tähtäin on oltava käytännön elämän toiminnan muuttamisessa sekä nopeampien yhteiskunnallisten tulosten saavuttamisessa, eli uusien työpaikkojen luomisessa, älykkäässä kasvussa ja hyvinvoinnin lisäämisessä sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä, Alueiden komitea painottaa.
Komitea uskoo, että uudella puiteohjelmalla voidaan lujittaa tutkimuksen ja innovoinnin yleisiä perusteita ja tukea jäsenvaltioiden tutkimustoimia sekä välttää päällekkäisyyksiä. Erityisen tärkeää on, että Horisontti 2020:n avulla voidaan saavuttaa kriittinen massa keskeisillä aloilla ja toteuttaa suuririskisiä ja pitkäkestoisia T&K-toimia, kun riskit voidaan jakaa ja saadaan aikaan sellainen laajuus ja sellaiset mittakaavaedut, joihin ei muutoin päästäisi.
- Jo ennen uuden ohjelmakauden alkua aluetason päätöksentekijöiden, yliopistojen ja tutkimuslaitosten on kehitettävä yhteisiä alueellisia innovointistrategioita ja täytäntöönpano-ohjelmia, jotka perustuvat strategisesti älykkääseen erikoistumiseen ja joita rahoitetaan yhteisesti eri lähteistä, kuten kuntien talousarvioista, liike-elämän osallistumisen kautta ja EU:n useista eri rahoitusvälineistä.
Alueiden komitea edellyttää, että Horisontti 2020 -ohjelmaan sisällytetään alueellisia välineitä. Alueille suunnatut ohjelmat vahvistavat alueellista innovointikykyä ja ulottuvat pidemmälle kuin pelkkä tiedonvaihto. Paikallis- ja alueviranomaiset tulee saada aktiivisesti edistämään innovointia, ottamaan riskejä ja investoimaan TKI:n käytännön toteutukseen, jotta ratkaisut olisivat aluekohtaisesti räätälöityjä.
Euroopan innovaatio- ja teknologiainstituutti EIT voi tuoda erityistä lisäarvoa myös alueelliselle tasolle. Alueiden komitea pitää tervetulleena komission suunnitelmia perustaa uusia osaamis- ja innovaatioyhteisöjä temaattisille alueille, joita ovat ensimmäisessä vaiheessa terve elämä ja aktiivisena ikääntyminen, raaka-aineet ja tulevaisuuden elintarvikkeet, ja toisessa vaiheessa kaupunkiliikenne, lisäarvoteollisuus ja älykäs turvallinen yhteiskunta.